B-Learning: Definiendo lo Indefinido

FLACSO Argentina – Diplomatura en Educación y Nuevas Tecnologías.
Módulo: Enseñar y Aprender en Redes
Actividad Final: Prof. Marina Cantarutti

B-Learning: Definiendo lo Indefinido

Una de las muchas caras del caleidoscopio del uso de las Nuevas Tecnologías incluye el amalgamiento o simple complementariedad de la experiencia educativa presencial con la experiencia virtual, conocida como “Blended Learning” (b-learning, aprendizaje combinado o mezclado (García Aretio, 2004), entre otras nomenclaturas). Esta metodología de aprendizaje ha sido asociada a numerosas teorías de aprendizaje, se desarrolla por disntintos medios y sirve distintos propósitos. Tal vez lo que mejor defina al b-learning sea justamente eso: su indefinición específica. En el artículo “aprendizaje combinado”, armado colaborativamente a través de Wikilibros , se encuentra una aproximación a la definición de esta metodología según cuatro criterios:

a) el porcentaje de presencialidad/on line
b) la importancia que se da en el uso de la tecnología
c) el grado de centralidad del proceso profesor/alumno
d) el grado de interacción/contenidos.

Una experiencia de aprendizaje combinado conjuga estos cuatro aspectos de formas distintas. En este informe intentaremos describir al aprendizaje combinado desde algunos de sus elementos constituyentes, especialmente los conectados con los grados de presencialidad/virtualidad, y las estrategias y habilidades en juego, ejemplificados con una experiencia de este estilo realizada en la cátedra de Fonología I del Traductorado de Inglés de la ENSLV Sofía B. de Spangenberg en Buenos Aires.

En la ponencia “Virtualizando el Aula: Recreación y Acompañamiento de experiencias áulicas presénciales a través del uso de herramientas Web 2.0” la profesora Cantarutti presenta su experiencia del uso de un Weblog con apoyo de distintos widgets y interenlaces con otras herramientas Web 2.0 (wikis, videoconferencia, reservorios de archivos) para complementar la presentación teórica y práctica de los contenidos de la cátedra. En este caso particular, el apoyo del Weblog incluye herramientas administrativo-organizativas, como el calendario de la cátedra, materiales de lectura, como también links a recursos online que permitieron al alumnado no sólo la investigación sobre las temáticas vistas, sino también el uso de nuevos medios de aprehender los contenidos conceptuales y procedimentales de la cátedra. El blog constituía un lugar de referencia, de consulta, un aula y a la vez una biblioteca, aunque tal vez no un “tele-café”. Dicha experiencia podría ser situada en el nivel II de la taxonomía de Moreira (2000) , la de evaluación de materiales digitales, y nivel 2/3 de la clasificación de Lowther (2003), de lo suplementario hacia lo esencial, variación dependiente según las actividades propuestas en la cátedra a lo largo del año.

Definiendo la combinatoria presente en el b-learning, debe analizarse primero su ubicación. La experiencia educativa se realiza en un ambiente instruccional presencial, y es acompañado por una experiencia en el “tercer entorno” o “E3” (Echeverría, 2000) . Este tercer entorno, según dice Echeverría, generado por las Nuevas Tecnologías, transnacional, virtual, interactivo, tiene sus propios lugares instruccionales y de entretenimiento, e implica un repensar de las políticas y espacios educativos. Los tele-pupitres y los tele-seres, representados por apodos y avatares implican por sí mismos una movilidad y transferibilidad, como también una cierta libertad bajo un pseudo-anonimato o recreación de personalidad que puede tal vez auxiliar el aprendizaje. Por otro lado, las herramientas Web 2.0 permiten distintos grados de apoyo tecnológico, interactividad, tutoría y espacio de almacenamiento.

En la experiencia mencionada anteriormente, se aprovechó la movilidad de los tele-pupitres por medio de experiencias de teleconferencia cuando por feriados o cierres inesperados de la institución no se dictaban clases; como también con la incentivación de obtención de materiales instruccionales y de inglés auténtico tomado de podcasts y vodcasts para poder facilitar el acceso a la lengua en aprendizaje desde cualquier dispositivo móvil, teléfono celular o iPod. Dado que no fue una experiencia muy interactiva, el pseudo-anonimato proporcionado por las identidades creadas por los propios alumnos no fue realmente explotada y los alumnos fueron identificados por sus nombres y/o avatares, pero no por personalidad creadas especialmente como podría ser en Second Life, por ejemplo.

Las experiencias de aprendizaje combinado, si bien incluyen distintos grados de apoyo virtual, requieren un grupo distinto de estrategias y habilidades. Entre ellas, se listan en la sesión 2 del módulo EAR de la Diplomatura como también en el artículo de Wikilibros mencionado, las siguientes:

 Curiosidad y flexibilidad;
 Conocimiento de prácticas interactivas que lo telemático permite;
 Análisis y práctica desde distintos enfoques;
 Prácticas pedagógicas centradas en el estudiante;
 Desarrollo del pensamiento crítico;
 Alfabetización digital;
 Accesibilidad ;
 Cooperación y colaboración, entre otras.

Estas prácticas combinadas precisan un docente que haga las veces de tutor, un cambio de roles y de postura, en las palabras de Moreira (2000): romper con el monopolio del profesor como fuente principal del conocimiento. A su vez, esto requiere mayor formación, y como deja entrever Echeverría, un reconocimiento monetario de esta actividad como se hace con la presencialidad. Como dice Ortiz Colón , el aprendizaje combinado debería orientar hacia el siguiente objetivo:

desarrollar en el participante una mentalidad abierta y flexible a través de la práctica dirigida a resolver problemas, investigar, analizar, estructurar y compartir información, además de debatir y resolver puntos de vista a la vez se adquiere la capacidad de desarrollar proyectos a partir del buen uso de las nuevas tecnologías de la información…

En la experiencia de aprendizaje combinado presentada, se puede ver claramente cómo la creación de este sitio de referencia generó flexibilidad horaria y espacial para los alumnos, quienes pudieron familiarizarse de lo tratado en las clases en las que estuvieron ausentes. También pudieron los estudiantes acercarse a los contenidos desde distintos enfoques por distintos recursos, como además realizar análisis críticos de elementos bibliográficos disponibles online, cotejados con las notas de clase. Desde otra perspectiva, debe reconocerse que la experiencia no ha aprovechado las formas interactivas de la Web 2.0 y ha aún dejado al docente como centro, como selector de materiales, actividades y experiencias. El rol del tutor como facilitador y catalizador en este caso no fue explotado. Frente a lo presentado en Wikilibros, este modelo utilizado se aproximó más a un modelo de “Transmitir Conocimientos”, con base conductista, hacia uno de “Adquirir, compilar y acumular conocimientos”, con un tinte más cognitivista. Como indica la ponencia, la prof. Cantarutti reconoce esta limitación de la experiencia y propone la utilización de wikis como una práctica más crítica, interactiva, colaborativa y mayormente centrada en el alumno, aunque no exclusiva del uso de otras aplicaciones Web 2.0.

El presente informe pretendió describir dos de los elementos fundantes o distintivos de lo que se conoce como “aprendizaje combinado”, como también evaluar críticamente una experiencia concreta a la luz de la reflexión presentada por Moreira (2000):
“la incorporación de nuevos recursos tecnológicos a las prácticas docentes universitarias no siempre representaron una innovación pedagógica radical ni de las metas de enseñanza, ni del papel y funciones docentes, ni de la actividad de aprendizaje del alumnado, ni de los métodos de evaluación.”.

Ciertamente que luego de esta definición y visión crítica, la profesora Cantarutti tiene mucho que aprender y experimentar, hacia un rol tutorial mayormente flexible e interactivo con mayor centralidad del aprendiente y más desafío a las habilidades críticas.